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    ??卫瞻不耐烦地说：“都喂给她吃。”

    ??江太傅摇头：“她不过起安神之用，免得殿下夜不能寐终至枯乏。邪功之损，还是要靠殿下您自己服药下针……”

    ??“老头儿。”卫瞻上半身前倾，拍了拍江太傅的头，“你这么啰嗦，要不是我老师，早被砸了脑壳儿。”

    ??江太傅既不气，也不意外，慈笑着说：“能做殿下的老师，是文隆之幸。”

    ??卫瞻默了默，将江太傅被他拍歪的玉冠重新摆正，然后懒洋洋地向后靠进椅背里，伸出手要来霍小将军连夜带来的密信，认真地重新看了一遍。

    ??霍小将军霍佑安是骁勇大将军霍平疆的独子，随他父亲自幼长在军营中，虽然他的战功和能力远不及他那战神一样的父亲，可也是不可多得的少年英豪。这次前来送信是秘密行事，昨夜亲手交了信，立刻离开，没有暂留。就连周家人都不知道霍佑安昨夜来过。

    ??北衍曾遭灭国之难。国破民亡，为奴十载，才迎来卫瞻父皇永铭帝的复仇之役，披荆斩棘，收复河山，再建北衍王朝。卫瞻的父皇当年并非亡国之君，只是皇室宗亲，北衍亡国之后，他联合宗室其他子弟，凭借过人的武艺和才能招兵买马。霍平疆彼时还只是个火头军，永铭帝慧眼识珠，连连提拔一身蛮力的霍平疆，甚至亲自点拨他武艺。后来，永铭帝和霍平疆一刀一戟斩遍西蛮贼子，杀出一条血路，终辟河山。

    ??即使已经过去了近二十载，亡国之痛北衍子民未曾敢忘。民间曾有一首广为流传的民谣，大意是若有土匪打家劫舍，邻人会忌惮惹火烧身视而不见。然而倘若是西蛮人出现，上至耄耋老人下至幼齿童子也会不要命地冲上去。

    ??这也正是北衍极其重武轻文的原因。虽然朝廷已经尽力提高文人地位，可收效甚微。这种状况恐怕还要持续些年头。

    ??宫中，永铭帝手握书卷，听着暗卫的禀告。

    ??“大殿下如今因为暴雪停在西泽，从得到的消息看，的确有民间的杀手埋伏在大殿下前往西荒的路上。”

    ??永铭帝翻了一页书。

    ??西厂督主等了等，才问：“陛下，可需派西厂的人暗中保护大殿下？”

    ??“不用。他要是连那些民间的杀手都应付不了，死在外面也没什么可惜的！”永铭帝说道。他左臂一阵酸痛，气得把手中书卷扔到长案上。

    ??他偏过头看向自己的左侧胳膊，骂了句：“逆子！”

    ??想了想，他又骂了句：“畜生！”

    ??——他的左胳膊，差点被卫瞻活生生撕下来。

    ??永铭帝口中的畜生，正一边黑着脸由江太傅施针，一边等着霍澜音过来。

    ??霍澜音正在房中专心描画地图，得知小豆子过来请她。她放下笔，望了一眼外面满天的晚霞。时辰还早，居然这么早喊她过去。

    ??她收了笔墨，简单收拾了一下出门。刚刚迈出门槛，脚步忽然停下了。

    ??“怎么了？”姚妈妈问。

    ??“落了东西。”霍澜音转身回屋，将放在盒子里的匕首带上。

    ??拐过月门，霍澜音迎面撞见府里的大姑娘周静兰。打了个照面，两方都愣了一下。周静兰是赵氏的女儿。出嫁没多久夫君意外去世，周家没让她留在夫家守着，让她重新归家。

    ??而故意调换霍澜音与周荷珠的人正是赵氏。

    ??当年战乱，北衍男丁无不上战场，周玉清也是其中之一。家乡被灭，大火屠城，百姓没有生还。

    ??战后，周玉清多方打听，得知妻儿死在那场大火屠城中，五年后再娶了宋氏。可宋氏怀孕没多久，周玉清才得知当年屠城时，赵氏带着儿子和女儿事先逃走，逃过了一劫。

    ??周玉清上表朝廷效仿古人的平妻之制。在这个年代消息闭塞，战乱让百姓流离失所四散逃离，多少人与家人走散，一辈子再不得见。倘若多年后久别重逢不知是多么幸