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。一年一年熬下来，她的身体其实已有些不好了，病中更是脸色憔悴得很，透着一股病态。

    ??这日，贤妃让婉顺将九皇子叫了来。贤妃在宫中是个极厚道的人，她病了，一个不大受宠的皇子来看看她，别人便是奇怪，也不能说什么。

    ??九皇子便亲自携了药前来，轻声问了贤妃的病情，虽说得不多，感情但是真实的。

    ??“难得你有这份心，年年送了药来。”

    ??“应该的。”

    ??贤妃靠坐在床上，看着已长得出众从容的清贵少年，目光欣慰且慈爱。

    ??她语气有些感慨，缓声道：“日子过得真快，一眨眼，你们一个个都长大了。皇子里面，晋鸿、晋丰都比你大，马上就要出宫建府了，皇子妃人选，想必也在物色了。公主里，承安的驸马定了柳家的二公子，承宁也定了李家的长公子。本来淑妃还说，那李家将门，男子粗俗，不如文人好，不过我看着倒好。”她笑了笑，“该定的，也都定下来了。”

    ??九皇子听着，默不作声。

    ??贤妃看他一眼，叹了口气，“晋衡，你也长大了，过了年就十四了，你的婚事，也该做考虑了。”

    ??其实他上面还有十一公主和八皇子。不过十一公主他们都不想提的，八皇子又自有淑妃操心，便也略过了。

    ??贤妃见他不说话，便问：“晋衡，你可有钟意的姑娘？”

    ??他摇头，想说没有的，脑海里却不期然出现了一张熟悉的脸庞，于是怔住了。

    ??贤妃便道：“我娘家侄女儿，倒是个贤良本分的。”

    ??说完，贤妃期待地看着他。却见他摇摇头，拒绝了。

    ??第54章 消息

    ??到了腊月， 日子一日冷似一日， 北风呼啸， 大雪纷飞， 眼见着就要年关了。

    ??正当皇宫乃至整个京城都在大肆采买，准备年关新衣吃食之时， 一道消息从关外传了回来——一支上百人的大商队在酋国边境被谋财害命。

    ??往西北方向去的商队， 旅途艰险，道阻且长，但是通两国贸易， 其利可观。只是路上难免会遇上盗贼响马， 还有毒虫猛兽， 可说是富贵险中求。

    ??抢劫这事儿不罕见， 罕见的是，上百人的队伍被屠戮殆尽，手段残忍，且抢掠者皆是身强体壮、高鼻深目、训练有素的骑兵——这是酋国人。

    ??酋国骑兵抢掠魏国边境，也不是新鲜事了。

    ??酋国是游牧部队组合的政权， 人强马壮， 只是到了冬季天寒，草枯、马瘦、人饥饿， 一贯南下骚扰大魏，烧杀抢劫， 滋生战事。以前大魏边疆有镇北侯领兵坐镇， 防守滴水不漏， 酋国不成气候，未能占得便宜。——直到八年前，魏国闹出一场轰轰烈烈的通。奸叛国案。

    ??那年比往年多雨，北方水草略丰，边境并无异常，镇守边关已有十五年之久的镇北侯，突被皇上召回京过年，原是一桩明君爱将的美事。

    ??哪知，腊月十五齐国公宴会上，镇北侯唐长鹰与出身齐国公府的当朝皇后庄玉葫，被发现在齐国公府后院苟合。皇帝震怒，一声令下，禁军倾巢出动，一日诛尽镇北侯、齐国公两府。

    ??顷刻间，两大世家荡然无存，忠臣侫骨全然颠倒，血流成河几令天地变色。满京城如乌云罩顶，人心惶惶，鸦雀无声。

    ??当年的京城，也是腊月里，天色沉沉，云层厚积，跟今年的天气没有什么两样，只多了一股浓重的血腥味。

    ??不日，关外酋国听闻消息大喜，立刻集结兵马，以前所未有之军威和气势，挥师南下。

    ??镇守边关的魏兵正是失去主将、君心溃散之时，遭此猛击，节节败退。魏国皇帝大惊，但不管派了多少人去领兵，仍无法扭转局面。

    ??酋国骑兵势如破竹，在三个月内占领了西北十一城，摧毁良田，抢夺粮食，奸。□□女，无恶不作。十一城百姓夜夜悲声，惨不忍睹。

    ??最后不得已，魏国割地送银，皇室三公主嫁予酋国皇帝为妃，两方议和。

    ??言归正传，既然两国议和，那八年里两国也算是和平相处。商队往来之间，酋国军队不会出来干扰才是。

    ??偏偏这事儿发生了，便宛如一个和平局面破裂、两国战事将起的讯号。

    ??紧接着，嫁去和亲的三公主承澜，即酋国国主澜妃亡故半载的消息，也终于纸包不住火一般，姗姗传来了。

    ??一时，京城所有人的心，都像这腊月雪天阴沉沉的天空一般，蒙上了一层挥之不去的阴霾，年关将近的忙碌都压抑下来了。

    ??“怎么会这样，这么会这样！我不相信，我三皇姐……怎么会这样！”

    ??明曦殿内，传来声声压抑不住的悲伤哭嚎。

    ??十一公主稍微懂事后，她被娇宠和追捧出来的骄傲便不允许她在人前哭泣了。以往哪怕思念母妃、思念皇姐，心里委屈，都要找个无人的地方才能痛痛快快地哭一场，如今，却是再也忍不住了。

    ??听闻三皇姐身亡的消