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磕了磕烟袋，说：“这个挖掘石脉的事，并不是族中搞的，而是七叔公自已家弄的。找不着族里什么事。七叔以自已的名义开了这个石脉，当时招工也没打算招族里的人，因为太危险了。是各个村子里的人自已想去，因为七叔给的工钱多嘛。我们村的人也是求了好久的情，七叔才很勉强地答应。不过招工去做事的时候也都说得清楚了，生死自负。还明明白白地告诉这些做工的，就因为危险工钱才开得这么高，当时村里去上工的人，也都是知道并且同意。”

    ??村长说完，说：“现在出了故事，咱们是不好去找他的。不过，这些人之前赚到的工钱，还是会发补给家人。可石脉上出了这么一档事，也不知道什么时候能结钱。”

    ??刘小花恼愤地说：“他不想招同族人做事的？这附近除了我们刘家的人，哪里还有别的人家？他不想招刘家的人做事，那是打算招鬼来做吗！分明是故意做态。现在出了事，才不能找他。”

    ??“呸呸呸。什么鬼不鬼。”村长立刻吓得跳起来，连声说：“童言无忌童言无忌！”苦口婆心对刘小花说：“已经是这样，现在说什么都没用的。我们的生计都捏在族里，得罪了他怎么得了，怎么能斗得过他呢。”

    ??刘小花不能相信这几十条人命就这样白白地没了。而这些家属们除了该有的工钱之外，得不到任何补偿。

    ??可村长说得这样振振有词，似乎句句在理。她就算心里觉得再憋屈，也没有任何可以辩驳的理由。只是不甘心地问“那族里呢？就算这件事不与族里相关，但平常我们村子上交给族里的东西也不少。说来说去，大家都是亲戚呢。现在村里这样了，族长难道不管吗？”

    ??村长只是叹气“虽然是同姓同族，可也有远近之分。四叔公现在又不在族内，族中都是七叔公的人在话事。出了事情之后，我就已经去问过了，我们村子里成了这个样子，很多家都过不下去了，不管是赠是借，口粮方面族中总是要帮帮忙。可七叔公说，虽然族中也很想帮忙，但实在是穷。粮食也只能匀出二三担来，还得过了冬之后才有。他这么说我们又有什么办法呢？”

    ??刘小花十分气愤地说“我们村子里每季交到族里的粮食都不下二十担。再加上别的村子同族人交的，族中聚集了那么多存粮，怎么会没有存粮救急！这分明是七叔公搪塞我们。不说这件事是因他而起，就算不是因为他，他身为族中长辈这样见死不救，也太没有道理了。不行！就算你们不去，我也一定要去讨个公道。我就不信，族长不会管。”

    ??村子只当她年轻不懂事，又同情她刚没有阿爹，并没有太严厉地斥责他，而是说“我们若是有理有据，能证明他见死不救，坑害我们到也就好了。可是我们又没有证据，族中又没有帮我们说话的人。别说你见不到族长，就算见得到，那库房里有没有存粮，还不是人家一句话的事，找几个人一搬，有也是没有。你也只会被视为无理取闹。反到是真惹怒了他们，使家法把你逐出了家族。你们一家人要怎么办？”

    ??刘小花气急败坏道：“反正这族既然不能帮我们说话，在族里也没有易处，逐不逐出去也没有什么差别？”

    ??“怎么没有差别？现在你们能住在这个村子里，不过因为你们是刘家的人。你要不是家族里的人，是不能在这里住的！！你们能去哪里住呢？别处的人家也都是族群而居，你和你阿娘阿弟要去哪里落脚？况且，你跟你阿弟再有天赋，也得先进族学才进宗学，没有家族，你们去哪里入学？便是你们有骨气不入学了，可总要吃饭吧？想去城里做事若没有族中做证明，你们又要如何越过城门口的盘查，入得城去呢？要请工的人家，怎么能放心地请你们呢？难道你们一家人，准备去山里自给自足地做野人不成？”

    ??刘小花一个也答不出来。这才晓得，原来‘族’这个字，有着这样重要的地位。没有家族的人，竟然就像现代没有身份证一样，寸步难行。恐怕就是因为这样，所以这些村民虽然有些是心有怨言的，可也没有做出任何反抗行为。只能默默承受。

    ??村子还在继续说着：“不说这些吧，就说，人生在世总有与人起纷争的时候，大家有什么事，自有家族出面调停。可你们家若是出了族，就什么也没有，遇到事就算再有道理